(Por: Rafael Dupouy Gómez)
Manuel Benítez "El Cordobés" durante su actuación en la Feria
Cuatricentenaria de Maracaibo, Venezuela, el 12 de octubre de 1969. Se lidiaron
toros mexicanos de Javier Garfias y le acompañaron esa tarde, el venezolano César
Girón y Sebastián Palomo Linares, éste último cortó una oreja. Foto: Henrique
Lander Avendaño. (Archivo: Hnos Dupouy Gómez).
Manuel Benítez "El Cordobés", se convirtió en un auténtico
fenómeno de las masas, siendo una figura del toreo, que despertó el interés
popular al máximo nivel, batiendo récord en número de actuaciones. Controvertido,
polémico y censurado por algunos críticos, resultó igualmente admirado, querido
y respetado por su forma de interpretar el toreo, saliéndose de lo tradicional. Se destacó por su gran valor, temeridad, entrega y además por
gozar de un enorme carisma y simpatía que le hacían contactar favorablemente con el público.
Resulta sumamente difícil resumir en este escrito parte de su
extraordinaria carrera profesional pero trataré de hacer el intento.
Por razones de edad, siendo un niño, nunca lo pude ver torear pero mi
abuelo, Florencio Gómez Núñez, que sí tuvo esa fortuna, me contaba las cosas
que "El Cordobés" realizaba provocando el interés mundial. En mi casa
no faltaban las revistas taurinas que incluían las reseñas de sus actuaciones y
las publicaciones sobre sus triunfos en donde aparecía su rostro en casi todas
las portadas. En 1967 cuando se presentó en el Nuevo Circo de Caracas,
Venezuela, mi madre en estado de mi hermano Miguel Dupouy Gómez, acudió a la
plaza para verle en compañía de mi padre Hernán Dupouy Yanes.
Mi abuelo Florencio, nos trajo de España a mis hermanos y a mí, una
película Super 8 mm realizada por Visiones Marbiscolor, titulada "Vuelta
al Ruedo", donde se apreciaba a Manuel Benítez "El Cordobés"
realizando una gran faena, tanto con el capote como con la muleta, culminando
con su famoso "Salto de la Rana", cortando orejas y rabo. Siendo
niños me recuerdo que la veíamos muchas veces despertando nuestra afición,
proyectándoselas a los familiares y amigos.
Mi primer libro taurino fue "La Verdad Desnuda", sobre
la vida de Manuel Benítez "El Cordobés", escrito por "Toño"
en 1967 y me lo regaló mi querido abuelo Florencio Gómez Núñez, cuando
disfrutamos con él un viaje que hicimos a la ciudad de Valencia, Venezuela. Lo
compró en una librería del hotel Inter-Continental de Valencia, donde nos
hospedamos y a mi hermano mayor, Juan Florencio Dupouy Gómez, le regaló el
libro "La Fábula de Domingo Ortega", escrito por Antonio
Díaz-Cañabate, editado en 1950.
Durante mi infancia, Henrique Lander Avendaño, un buen aficionado
taurino venezolano, que logró capturar maravillosas fotografías con su cámara,
me regaló algunas de ellas a todo color de César Girón, su hermano Curro Girón, Luis
Miguel Dominguín, Manuel Benítez "El Cordobés", Sebastián Palomo
Linares y Pedro Gutiérrez Moya "Niño de la Capea", las cuales, todavía
conservo como oro en paño en un álbum.
Manuel Benítez "El Cordobés" revolucionó una época del toreo
en las décadas de los años 1960's y 1970's. Con su sola presencia, llenaba
todas las plazas de toros para verle torear. Aguerrido, luchador, pisaba un
terreno delante de la cara del toro que casi nadie podía pisar. Con su estilo
propio, auténtico, valiente, disfrutaba lo que hacía.
Toreaba muy bien con el
capote, realizando bonitas y ajustadas verónicas, terminando con media verónica,
revolera, o larga cordobesa. En los quites realizaba vistosas chicuelinas y
gaoneras. Iniciaba sus faenas con doblones muy bajos, estirándose mucho, o con
pases por alto, muy desmayado y tranquilo. Poseedor de una flexibilidad y cintura
prodigiosa que le permitía alargar sus derechazos y naturales, toreando en
forma circular, con sus pies muy plantados en el ruedo. Su muñeca izquierda, le permitía realizar maravillosos y largos naturales,
culminando con el pase de pecho. Durante su faena, acostumbraba pasarse la mano por el
flequillo de su cabello. Realizaba pases por alto, manoletinas y lasernistas. Seguidamente, iniciaba de rodillas un
vistoso molinete, que lo llevaba posteriormente, a ligar su célebre "salto de la rana"
con una rodilla en tierra, girando sobre la cara del toro, dando un salto, mostrando profunda valentía, brindando emoción y evidenciando sus excelentes condiciones físicas. Eran frecuentes sus desplantes temerarios a cuerpo limpio. La suerte suprema le privó
muchos triunfos, aunque con regularidad mataba sus toros. Sus presentaciones
eran continúas luchas, con inusitados revolcones, a los cuales se reponía
valientemente, para volver ante la cara del toro. Se salía de los cánones del
toreo clásico y se le veía "boxeando" con el toro o
montándose sobre él. La mayoría de los presentes se divertía con ello. Tuvo
innumerables triunfos inolvidables, así como también, recibió fuertes broncas.
Dividía la plaza entre sus partidarios y detractores, enfrentándose ambos en la
plaza, fuera de ella y en los medios de comunicación.
Su popularidad alcanzó gran relevancia a nivel mundial y repercutió en
una mayor asistencia a las plazas de toros y en mejores condiciones económicas
para los toreros.
Su vida, fue la clásica evolución de un maletilla con ilusiones lleno de
pobreza, hambre y múltiples vicisitudes en sus inicios, hasta conquistar el
trono del éxito, la fama, el dinero y la popularidad, gracias a la Fiesta Brava
y a su gran valor jugándose la vida en todas las tardes.
Su toreo era arrimarse, una lucha, una constante pelea. Los aficionados
ortodoxos le criticaban esa forma de realizar el toreo; sin embargo, los
aficionados llenaban las plazas de toros para verle torear. Era un torero de
multitudes. Cuando realizaba "El
Cordobés" con clasicismo sus faenas, hacía muy bien el toreo.
Su impacto fue tal que el Ayuntamiento de Córdoba lo proclamó
oficialmente como el Quinto Califa del Toreo, situándolo en la cúspide de la
historia taurina junto a figuras como Rafael Molina "Lagartijo", Rafael
Guerra "Guerrita", Rafael González "Machaquito" y Manuel
Rodríguez Sánchez "Manolete".
A la izquierda: Manuel Benítez "El Cordobés" con su amplia y simpática sonrisa. A la derecha: Los matadores de toros Manuel Benítez "El Cordobés"
y el venezolano Francisco "Curro" Girón jugando fútbol en equipos contrarios. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
De sonrisa explosiva, cautivante. Con mucho cabello y flequillo en la
frente, revolucionó una nueva época del toreo. Tocaba la guitarra, le gustaba
la cacería y realizaba deportes, jugaba al fútbol y entrenaba, haciendo muchos ejercicios
físicos, que le llevaron a tener una gran flexibilidad, hasta su avanzada edad.
Le gustaban mucho los sombreros y cada temporada tenía una colección de trajes
de luces nuevos a estrenar. Siempre alegre, gozaba y festejaba todos sus
triunfos. Bailaba por bulerías. Le gustaba pintar y montar a caballo. Era piloto aviador con su avioneta bautizada "El Cordobés".
Alcanzó en su carrera, 8 Puertas Grandes en la plaza de toros Monumental de Las Ventas de Madrid.
Fue 4 veces Líder del Escalafón Taurino en corridas toreadas con: 111 (1965), 109 (1967), 121 (1970) y 87 (1971).
SUS ACTUACIONES EN VENEZUELA
Manuel Benítez "El Cordobés" celebrando uno de sus triunfos en la
plaza de toros Monumental de San Cristóbal, Edo. Táchira, Venezuela, mostrando
orgulloso la oreja conseguida. Al fondo, se observa a mi querido abuelo Florencio Gómez Núñez con un capote de paseo. Año 1970. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Manuel Benítez "El Cordobés" actuó en Venezuela un total de 27
corridas, cortando 14 orejas. Tuvo grandes actuaciones, aunque muchas de ellas
fueron malogradas ejecutando la suerte suprema.
Programa del debut de Manuel Benítez "El Cordobés" en la plaza
de toros Nuevo Circo de Caracas, Venezuela, el 17 de noviembre de 1963, en la
Corrida de la Beneficencia de la Cruz Roja Venezolana. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Debutó en Venezuela, en la plaza de toros Nuevo Circo de Caracas, el 17
de noviembre de 1963, en una corrida a beneficio de la Cruz Roja Venezolana. Se
lidiaron toros mexicanos de la ganadería de "Piedras Negras", para
los diestros Pedro Martínez "Pedrés", Manuel Benítez "El
Cordobés" y el venezolano Alfredo Sánchez.
El 24 de noviembre de 1963, en la plaza de toros Nuevo Circo de Caracas,
"El Cordobés" se presentó con los matadores de toros Miguel Mateo
"Miguelín" y el venezolano Alfredo Sánchez.
De izquierda a derecha: El matador de toros venezolano, César Faraco, Manuel
Benítez "El Cordobés" y Francisco Rivera "Paquirri", el día
de la inauguración de la plaza de toros Monumental de Mérida, Venezuela, el 10
de diciembre de 1967, corrida que fue suspendida por lluvia y que tuvo que
realizarse en la mañana siguiente. Foto: Jansen. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En 1964, Manuel Benítez "El Cordobés" toreó tres tardes en el
Nuevo Circo de Caracas:
El 25 de octubre de 1964, alternando con el debutante "Zurito"
y el venezolano Efraín Girón. "El Cordobés" a un toro de regalo, le
hizo una gran faena, cortando las dos orejas, saliendo a hombros de la plaza. El
10 de noviembre de 1964, junto al venezolano Sérvulo Azuaje y Emilio Oliva, ambos
corneados por toros mexicanos de "San Mateo”, "El Cordobés" se
quedó como único espada. El 13 de diciembre de 1964, se presentó con el
venezolano César Faraco, triunfador de la tarde, quien salió a hombros de la
plaza y Pedro Martínez "Pedrés", ante toros aztecas de Pastejé.
Manuel Benítez "El Cordobés" dando la vuelta al ruedo
triunfante en la plaza de toros Maestranza de Maracay, Venezuela. Año 1965. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
En la plaza de Toros Maestranza de Maracay, Edo. Aragua, Venezuela, toreó en la
Feria de San José de 1965, dos corridas. La primera tarde, el 20 de marzo de
1965, ante toros mexicanos de la ganadería de "Reyes Huerta", que
debutaba al igual que el diestro cordobés, en la plaza de Calicanto. Manuel
Benítez "El Cordobés", cortó dos orejas, siendo el triunfador de la
tarde. Actuó con los venezolanos César Faraco y Efraín Girón, quien cortó una
oreja. La segunda tarde, fue el 21 de marzo de 1965, se lidiaron toros
ecuatorianos de "Santa Mónica", para los matadores de toros,
Francisco "Curro" Girón, Manuel Benítez "El Cordobés" y el
chiclanero Emilio Oliva. "El Cordobés" regaló un toro de la ganadería
mexicana de "Piedras Negras", pero ese día a pesar de no haber
triunfado, dejó un buen ambiente.
De izquierda a derecha: Julio Aparicio, el debutante venezolano Héctor
Dona Álvarez y Manuel Benítez "El Cordobés", en la plaza de toros
Nuevo Circo de Caracas, el 13 de octubre de 1967. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
De izquierda a derecha aparecen los matadores de toros: Paco Camino, Julio
Aparicio, Rafael Muñoz "Chito", Héctor Dona Álvarez, Manuel Benítez
"El Cordobés", Antonio Chenel "Antoñete" y
"Curro" Girón, el domingo, 15 de octubre de 1967, en la plaza de
toros Nuevo Circo de Caracas, Venezuela. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Carteles de las Corridas de la Feria de Caracas de 1967, celebradas en
la plaza de toros Nuevo Circo de Caracas, donde toreó Manuel Benítez "El
Cordobés", junto a los diestros españoles Julio Aparicio, Paco Camino,
Antonio Chenel "Antoñete", el mexicano Rafael Muñoz "Chito" y los
venezolanos Curro Girón y Héctor Dona Alvarez. Empresa: Julio García Vallenilla & Asociados. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Carteles de la Feria de La Chinita de 1967, en Maracaibo, Venezuela. Empresa: Lic. Hugo Domingo Molina. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
En la II Feria de La Chinita de 1967, en Maracaibo, Venezuela, en la
plaza de toros portátil de La Trinidad, se lidiaron toros mexicanos de "Reyes
Huerta", para los matadores de toros, el venezolano Francisco "Curro"
Girón, quien cortó dos orejas; Manuel Benítez "El Cordobés", quien
cortó dos orejas y el mexicano Rafael Muñoz "Chito".
A la izquierda: Una estupenda fotografía de Manuel Benítez "El
Cordobés" en su presentación en la plaza de toros de Maracaibo, Venezuela,
el año 1969. Foto: Henrique Lander Avendaño. A la derecha: Un bonito cuadro de
Manuel Benítez "El Cordobés", realizado por el pintor Aurelio, que tenía la Peña Taurina "El Cordobés" de Córdoba. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
En la plaza de toros Monumental de San Cristóbal, Venezuela, el 24 de
enero de 1968, haciendo el paseíllo el venezolano Francisco "Curro"
Girón, Manuel Benítez "El Cordobés" y el mexicano Alfonso Ramírez
"Caleserito". Los tres matadores de toros cortaron cada uno, una oreja. Foto: Jansen. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 12 de octubre de 1969, en la plaza de toros de Maracaibo, Venezuela,
con motivo de la feria Cuatricentenaria de la ciudad marabina y el Día de la
Raza, torearon César Girón, Sebastián Palomo Linares y Manuel Benítez "El
Cordobés", ante toros mexicanos de Javier Garfias. Las corridas fueron
televisadas por el canal 8 C.V.T.V.,
filmadas exclusivamente para el programa "Fiesta Brava", pudiéndose observar las grandes faenas de los diestros. También, la emisora Radio
Maracaibo, transmitió las corridas, con las narraciones de don Antonio Aragón.
Manuel Benítez "El Cordobés" realizando una estupenda verónica,
en la plaza de toros Monumental de San Cristóbal, Venezuela, el año 1970. Foto: García S. (Archivo:
Hnos Dupouy Gómez).
El año 1970, en la Feria de San Sebastián de San Cristóbal, Venezuela,
Manuel Benítez "El Cordobés" cortó la primera oreja de la Feria y
junto al mexicano Manolo Martínez llenó la Monumental en la quinta corrida.
Magnífico natural de Manuel Benítez "El Cordobés", en la
Feria de San Cristóbal de 1970, Venezuela. Foto: García S. (Archivo: Hnos.
Dupouy Gómez).
De izquierda a derecha: Los diestros, Paco Camino, el venezolano "Curro"
Girón y Manuel Benítez "El Cordobés", en el Nuevo Circo de Caracas,
Venezuela, el 14 de octubre de 1967. Esa tarde, "Curro" Girón fue el
triunfador al cortar tres orejas. Se lidiaron toros mexicanos de Reyes Huerta y
Santín. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En la plaza de Toros Nuevo Circo de Caracas, Manuel Benítez "El
Cordobés" se presentó 9 tardes, estoqueó 21 toros y cortó 2 orejas.
Manuel Benítez "El Cordobés" ejecutando un derechazo en la
plaza de toros Nuevo Circo de Caracas, Venezuela. Al fondo se observa al gran animador y
hombre de medios de comunicación Renny Ottolina sentado en una contrabarrera
con un capote de paseo observando la corrida. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En la Maestranza de Maracay, Manuel Benítez "El Cordobés" se
presentó 2 tardes, mató 5 toros y cortó 2 orejas.
Anuncio de la Corrida de la Prensa, que se realizó en la plaza de toros
Monumental de Valencia, Venezuela, el 28 de febrero de 1970. Torearon Manuel
Benítez "El Cordobés", Paco Camino y el venezolano Efraín Girón, ante
toros de la ganadería Chucho Cabrera, que debutaban. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En la plaza de toros Monumental de Valencia, actuó 3 tardes, estoqueó 7
toros y cortó 1 oreja.
Manuel Benítez "El Cordobés" en la Corrida de la Prensa de 1970, durante un momento de apuro en la plaza de
toros Monumental de Valencia, Venezuela. Fotos: García S. (Archivo: Hnos.
Dupouy Gómez).
Dos imágenes de Manuel Benítez "El Cordobés" durante su lidia,
en la plaza de toros Monumental de Valencia, Venezuela, ante un lleno
impresionante. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Carteles de la Feria Internacional de San Sebastián de San Cristóbal, Venezuela, del
año 1970, con la participación de Manuel Benítez "El Cordobés". Foto: Afril. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
En la plaza de toros Monumental de San Cristóbal, Venezuela, Manuel Benítez
"El Cordobés" actuó en 6 corridas, mató 12 toros y cortó 6 orejas.
Manuel Benítez "El Cordobés" en la Feria de La Chinita, Maracaibo,
Venezuela. Año 1969. Fotos: García S. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En la plaza de toros de Maracaibo, Venezuela, Manuel Benítez "El Cordobés"
toreó 2 corridas, mató 4 toros, cortando 2 orejas.
En la plaza de toros Monumental de Mérida, Manuel Benítez "El
Cordobés" toreó 3 corridas y cortó 2 orejas.
Propaganda de la II Feria de Mérida, Venezuela, donde se anunció a Manuel
Benítez "El Cordobés" en compañía de Sebastián Palomo Linares. Al
final, "El Cordobés" no pudo participar en ella y fue sustituido por
Palomo Linares en la primera corrida y por Dámaso González, en la segunda. Año
1970. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Cartel de la Feria de la Divina Pastora de 1968, Barquisimeto,
Venezuela. Empresa: Lic. Hugo Domingo Molina. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En Barquisimeto, se presentó 1 tarde, estoqueó 2 toros y no cortó
apéndice auricular.
Manuel Benítez "El Cordobés" en Venezuela. A su lado, aparece
el buen subalterno y recordado amigo Pedro Arias, en el Nuevo Circo de Caracas, quien posteriormente se destacó como fotógrafo. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
Caricatura de Manuel Benítez "El Cordobés" realizada por el cronista taurino venezolano Marcelino García "Serruti II". (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El Dr. Ramón J. Velásquez, reconocido historiador y escritor venezolano,
Director del Diario "El Nacional" y futuro Presidente de la República
de Venezuela, conversando con Manuel Benítez "El Cordobés" en nuestro
país. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En total, Manuel Benítez "El Cordobés" se presentó en
Venezuela 26 tardes, estoqueó 55 toros y cortó 14 orejas. Sus hijos, Julio
Benítez y Manuel Díaz "El Cordobés", también actuaron en las plazas venezolanas.
Varias fotografías del matador de toros Manuel Benítez "El Cordobés"
en compañía del excelente cronista taurino venezolano José "Pepe"
Cabello. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El cronista taurino venezolano, querido y recordado amigo Dr. José Antonio
"Pepe" Cabello Arizaleta, lo conoció, entrevistó y trató personalmente en muchas ocasiones. El 11 de julio de 1968, en el diario "El Universal" de Venezuela, escribió una larga e interesante crónica que tituló "El Cordobés no sabe si es un payaso, pero se alegra de vender su mercancía". Expresaba el Dr. Cabello que: "Por una borrachera estuvieron a punto de asesinarlo en Cali, Colombia; el diestro Curro Lara le salvó la vida. En Caracas, durmió una noche bajo de un árbol, en el campo de golf, cercano al hotel Tamanaco. Alegre y simpático, mal espada pero buen amigo".
Allí señalaba: "Enamorado y parrandero. Personaje singular, con 32 años, millonario. Afición por los aviones, come poco y bebe mucho. Intuición especial para todo, el don de la oportunidad. Psicólogo incomparable, conocedor de los públicos. En Sevilla besó el toro en los cuartos traseros, de esa manera se ganó la oreja. Ocurrente en los chistes, espléndido en sus invitaciones. Organiza los detalles de su publicidad, no se olvida nunca de sacarle provecho a las cosas, pero es generoso con los pobres sin ostentaciones. Mejor amigo que torero. Supo luchar con denuedo y valor en los ruedos, en una época en que las figuras estaban dormidas en sus laureles. Prodigó voluntad en sus faenas. Y con una personalidad grande vendió su mercancía. Así es Manuel Benítez "El Cordobés". El diestro del flequillo, ladrón de gallinas en su juventud, ahora señor por derecho propio".
En su excelente
libro "Toreros fuera del Ruedo", publicado en el año 1972, el Dr. Pepe Cabello le
dedicó un capítulo. También, en sus crónicas taurinas publicadas en la revista "Estampas",
del diario "El Universal", en 1988, le escribió el artículo "El
Cordobés" Un bisturí le cortó el apéndice y la coleta".
Manuel Benítez Pérez "El Cordobés", nació el 4 de mayo de
1936, en Palma del Río, Córdoba, España. Sus padres eran José Benítez Méndez y
Ángeles Pérez Regal. Era conocido inicialmente con el apodo de "El
Renco". Tuvo una niñez y adolescencia difícil. Sus padres fallecieron
cuando era muy niño. Era el menor de cinco hermanos. Su hermana mayor, Ángeles, lo cuidó e hizo el papel de su
madre. Sus otras dos hermanas se llaman Carmen y Encarna.
Fue famosa su sentenciosa
frase a su hermana Ángeles: "O te compro una casa… o llevarás luto por
mí".
Manuel Benítez "El Cordobés" se lanzó como espontáneo en la
plaza de toros Monumental de Las Ventas de Madrid en 1957. Aquí le vemos en el
callejón, siendo detenido y acompañado por las autoridades públicas. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
El 28 de abril de 1957, en la plaza de toros Monumental de Las Ventas de
Madrid, se lanzó de espontáneo, durante la lidia del quinto toro de la tarde y
fue detenido por las autoridades. La corrida era con toros de Escudero Calvo, y
actuaban Pablo Lozano, Antonio del Olivar y Juan Antonio Romero, quien
confirmaba su alternativa.
En 1958 se trasladó a Madrid, siendo su segundo viaje a la capital
española. Realizó el Servicio Militar, en Extremadura, integró una división de
Carros de combate. Trabajó como albañil con un contratista de obras llamado
Basilio Ibáñez, conocido en los medios taurinos como "Don Celes",
quien fue su gran amigo y mecenas madrileño. El 15 de agosto de 1959, le
consiguió una novillada con traje de luces en Talavera de la Reina, alternando
con Carlos Barroso y Mariano García. Había tenido presentaciones en encerronas
en Alicante. También, recibió la ayuda de don Luis López, anunciándose con el
remoquete de "Palmeño".
De izquierda a derecha: Su apoderado Rafael Sánchez "El Pipo"
y Manuel Benítez "El Cordobés". (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En 1959, acude a las tientas en Salamanca. "Don Celes" lo puso
en contacto con su futuro apoderado Rafael Sánchez "El Pipo", y éste
lo vio torear.
El 15 de mayo de 1959, se presentó en la plaza de Córdoba, con un lleno
expectante, triunfando. Sus paisanos le llamaron "El Rey del
Valor".
El año 1960 actuó en varias novilladas en su pueblo de Palma del Río. El
27 de agosto de 1960, en Pozoblanco, Córdoba, sucedió que el público llenó las
localidades, ocupando los puestos de los músicos, que no pudieron tocar y la
novillada se amenizó con palmas. Toreó en 1960, 33 novilladas (16 sin
picadores, 14 con picadores y 3 festivales benéficos), consiguiendo 134
trofeos.
Tres imágenes de un joven Manuel Benítez "El Cordobés" el día
de su debut en la plaza de toros Monumental de Barcelona, España, donde obtuvo
un triunfo importante, siendo llevado a hombros hasta su hotel en Las Ramblas. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
El 5 de marzo de 1961, en la plaza de toros Monumental de Barcelona,
Manuel Benítez "El Cordobés" debutó como novillero en la Ciudad
Condal, lidiando toros de Sánchez Cobaleda, junto con el salmantino Antonio de
Jesús y el canario José Mata. Aunque realizó dos lucidas faenas, falló en la
suerte suprema, en las dos ocasiones, siendo premiado con una vuelta al ruedo,
en cada novillo lidiado. A pesar de no cortar orejas, fue sacado a hombros de
la plaza hasta el hotel Oriente en Las Ramblas.
El día 1 de junio de 1961,
en Antequera, se lidiaron novillos de Concha y Sierra, para Manuel Murcia "Manolé",
quien cortó una oreja a cada ejemplar; Baldomero Martín "Terremoto de Málaga", orejas y rabo y
petición de oreja con vuelta al ruedo; y "El Cordobés" quien al
último toro, le cortó las orejas, rabo y pata, dando vueltas al ruedo con el
público que invadió el redondel al caer el animal.
LA GRAVE CORNADA DE GRANADA
EN 1961
Manuel Benítez "El
Cordobés" de novillero, toreando en la plaza de toros de Granada, el 2 de
junio de 1961. Se observa en las imágenes, la cornada recibida, mientras intentaba de rodillas clavar un par de banderillas cortas. A la
derecha, se encuentra el Dr. Juan Pulgar, médico que lo atendió y salvó su
vida. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El viernes 2 de junio de
1961, en la plaza de toros de Granada, se lidiaron novillos de los herederos de
don José Belmonte. Era la reaparición de Antonio Medina y el debut de Armando
Conde y "El Cordobés", causando gran expectativa.
El percance, catalogado
como de pronóstico muy grave, se produjo cuando "El Cordobés" en su
segundo toro, último de la tarde, intentó colocar un par de banderillas citando
al novillo de rodillas, de enorme riesgo, que terminó con el astado
alcanzándolo de forma dramática.
El parte facultativo
emitido por el Doctor Juan Pulgar señaló: "Durante la lidia del sexto
toro ingresó en esta enfermería el novillero Manuel Benítez "El Cordobés",
que fue asistido de herida por asta de toro, de unos treinta centímetros de
extensión, con orificio de entrada a nivel del triángulo de scarpa derecho, con
grandes destrozos de los músculos oblicuos, mayor, menor y transverso, penetrando
en el abdomen a nivel de la fosa ilíaca, con salida del epiplón mayor y
contusión del colon ascendente, y shock traumático. Pronóstico muy grave.
Firmado: Doctor Pulgar".
De izquierda a derecha: El Sr. Manolo de la Rosa, el cronista taurino venezolano Dr. Pepe Cabello y Manuel Benítez "El Cordobés" en su cama restableciéndose de la grave cornada recibida en Granada el año 1961. Foto: Arjona. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El cronista taurino venezolano y buen amigo, Dr. Pepe Cabello, me contó una curiosa anécdota, estando él en Granada, en compañía de Federico Uslar Braun, hijo del Dr. Arturo Uslar Pietri. Ellos presenciaron la grave cornada sufrida en el vientre por el joven novillero Manuel Benítez "El Cordobés" colocando un par de banderillas cortas. Al día siguiente del percance, fue el Dr. Cabello a visitarle al hospital junto a su simpático amigo, el español Manolo de la Rosa dueño del restaurante "Las Cancelas". El hospital estaba lleno de una multitud de personas que querían informarse sobre el estado del convaleciente novillero. Al llegar a la puerta de la habitación, una monjita que lo atendía no dejaba pasar a nadie. Estaba su mozo de espadas, que al verlos le dijo: "¡Doctor Cabello! ¿cómo está?" y la monjita le expresó "¡Doctor pase, entre a la habitación!", creyendo que era un médico. La confusión, le permitió entrar a la habitación de "El Cordobés", en compañía de Manolo de la Rosa y se tomaron una fotografía junto al diestro tendido en su cama restableciéndose. El Dr. Pepe Cabello aclaraba sonriente, que él no era médico sino abogado, porque en Venezuela llaman doctores también a los abogados.
El 4 de septiembre de 1961, en Bilbao, los novilleros Manuel Benítez
"El Cordobés", Rafael Chacarte y José María Montilla actuaron esa tarde
horas antes de que la antigua plaza de madera se incendiara por completo en la
madrugada del 5 de septiembre de 1961. "El Cordobés" había salido a hombros de la vieja plaza, antes de consumirse por las llamas.
Su primer mozo de estoques era Pepe Acuña; luego, lo sería Paco Fernández. Como dato curioso, el juego de estoques que usó Manuel
Benítez "El Cordobés" a inicios del año 1961 fue el mismo que llevó
Manuel Rodríguez Sánchez "Manolete" a México en su primer viaje.
"Platerito" se lo prestó al "Monstruo" cordobés y después a
Manuel Benítez.
Muchas peñas taurinas se abrieron por toda la geografía española; la
primera, se llamó "La Peña Amigos de El Cordobés", de El
Brillante, Córdoba, donde el diestro recibía sus innumerables correspondencias.
En 1961, actuó en 67 novilladas, lidió 134 novillos estoqueados,
obteniendo 141 trofeos (111 orejas, 27 rabos y 13 patas).
El 28 de abril de 1962, debutó Manuel Benítez "El Cordobés" como
novillero en la Real Maestranza de Caballería de Sevilla, ante reses de
Galache, junto a José María Montilla y Paco Villar, cortando una oreja. Al día
siguiente, en la misma plaza, frente a novillos de Carlos Núñez, volvió a cortar una
oreja, esta vez alternando con Antonio Medina y "Espartaco" (padre),
quien salió herido, siendo el triunfador en ambas tardes.
Estableció su domicilio en Madrid; un tercer piso en barrio nuevo, en la
calle Doctor Esquerdo, 162, donde luego vivió su hermana. Se compró un coche
Mercedes Benz, color azul.
El 26 de agosto de 1962, en la plaza de toros de Bilbao, se presentaron
los novilleros Vicente Perucha, Vicente Fernández "El Caracol" y
Manuel Benítez "El Cordobés", quien cortó dos orejas.
En 1962, toreó 111 novilladas, siendo superado solamente por Miguel Báez
Espuny "Litri", con 114 novilladas. Estoqueó 225 reses, cortó 167
orejas y 28 rabos.
La fuerte lluvia impidió que tomara la alternativa el 12 de octubre de
1962, en Córdoba, Día de la Hispanidad.
Afiches de las Películas donde intervino Manuel Benítez "El Cordobés" con gran éxito: "Aprendiendo a Morir" (1962), "Chantaje a un Torero" (1963) y "En Andalucía Nació el Amor" (1966).
Debutó en el cine, con las películas "Aprendiendo a Morir", en 1962, revelándose como actor de su misma historia en los comienzos; "Chantaje a un Torero" en 1963 y "En Andalucía nació el Amor" en 1966. Comenzó a cobrar 50.000 pesetas y pasó rápidamente a las 100.000 pesetas por actuación. A pesar de su fama mundial, nunca perdió su sencillez, espontaneidad, alegría y la forma muy particular de vivir su vida.
El 24 de marzo de 1963, en Bilbao, "El Cordobés" cortó una oreja, alternando con Vicente Fernández "El Caracol" y Oscar Realme. Toreó como novillero hasta el 23 de
mayo de 1963, donde en Murcia realizó su última novillada.
SU ALTERNATIVA
Manuel Benítez "El Cordobés" en la ceremonia de su alternativa
junto a su padrino, el maestro Antonio "Bienvenida". Año 1963. Foto: Ladis. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 25 de mayo de 1963, en la vieja plaza de Córdoba, Manuel Benítez
"El Cordobés" tomó la alternativa, de manos del maestro Antonio
Bienvenida, su padrino de la ceremonia. Como testigo, estuvo José María
Montilla. "El Cordobés" vistió un traje celeste y oro, y lidió a los
toros de la ganadería de Samuel
Hermanos, de nombre "Palancar", de 464 kilogramos, toro
de la alternativa al que le cortó las dos orejas; y, "Lamparilla", de
543 kilogramos,
al que brindó a sus compañeros de cartel, realizando una gran faena, cortando
las dos orejas y el rabo, saliendo a hombros de la plaza junto a José María
Montilla. La reventa de entradas para verlo alcanzó cifras astronómicas. La
corrida fue retransmitida por radio, por el célebre Matías Prats. Ya "El
Cordobés" era un ídolo para la afición de la tierra de los califas.
El 13 de junio de 1963, Manuel Benítez "El Cordobés" debutó como matador de toros en la Real Maestranza de Caballería de Sevilla, en la corrida del Corpus Christi, ante toros de don Carlos Núñez, saliendo triunfador de la tarde, al cortar una oreja. Completaron el cartel, Pedro Martínez "Pedrés" y Curro Romero.
En 1963, Manuel Benítez "El Cordobés" fue el ganador del
premio "Manolete" de Córdoba.
Como matador de toros, ese año toreó 63 corridas e hizo campaña por América.
El 27 de octubre de 1963, Manuel Benítez "El Cordobés" debutó
en América, en la plaza de toros de Acho, en Lima, Perú. Era la tercera corrida
de abono, se lidiaron toros de "Las Salinas", ante un lleno
expectante. En su primer toro, "El Cordobés" fue abroncado; y en su
segundo, cortó las dos orejas. Alternó con Paco Camino, quien cortó una oreja a su
segundo ejemplar y Santiago Martín "El Viti", quien cortó las dos
orejas a su segundo astado.
Debut de Manuel Benítez "El Cordobés" en la plaza de toros de
la Santamaría de Bogotá, Colombia. Alternó con el español Andrés Vázquez y el
colombiano Alfonso Vásquez II. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 1 de diciembre de 1963, Manuel Benítez "El Cordobés" debutó
en la plaza de toros de la Santamaría de Bogotá, Colombia. Alternó con Andrés
Vázquez y el colombiano Alfonso Vásquez II, conquistando a la afición.
El 21 de diciembre de 1963, en la plaza de toros de El Toreo, debutó en
México, D.F., Manuel Benítez "El Cordobés", alternando con Alfredo
Leal y Víctor Huerta, ante toros de Tequisquiapan. "El Cordobés" fue
el que estuvo mejor, lidiando al sexto de la tarde, sin cortar oreja.
El 22 de diciembre de 1963, en la plaza de toros de El Toreo, en México,
ante toros de Reyes Huerta, "El Cordobés" fue el triunfador de la
tarde, al cortar cuatro orejas; dos, al toro "Mexicano" y dos, al
toro "Payaso". Completaron el cartel Manuel Capetillo y Jorge Aguilar "El Ranchero".
El 22 de febrero de 1964, en la plaza de toros de El Toreo, en la
capital azteca, Manuel Benítez "El Cordobés" obtuvo un importante
triunfo, lidiando toros de Soltepec. Al sexto, de nombre "Conejo" un
toro que no valía gran cosa, le hizo una faena cumbre que le valieron las dos orejas
y el rabo, saliendo a hombros de la plaza. Las autoridades tuvieron que
intervenir para proteger al diestro cordobés de los tirones y empujones de la enardecida
multitud de aficionados que lo aclamaban. Le acompañaron en el cartel Andrés Blando y Raúl
García.
Manuel Benítez "El Cordobés" saliendo a hombros por la Puerta del Príncipe, en la Maestranza de Sevilla, luego de cortar las orejas y rabo. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 20 de abril de 1964, en la plaza de toros de la Maestranza de
Sevilla, Manuel Benítez "El Cordobés" cortó las dos orejas y el rabo
del toro "Bancalero", de la ganadería de Carlos Núñez, realizándole
un faenón colosal. El Semanario "El Ruedo" reseñó lo siguiente: "A
partir de ese momento parece que la temporada de España queda reducida a ver si
Manuel Benítez es capaz de igualar o superar lo de Sevilla, y cuando en su
temporada surgen momentos de excepción, a lo largo de estas evocaciones habrá
de volver Manolo a nuestra cita y siempre se dirá como suprema ponderación:
estuvo casi como en Sevilla". "El Cordobés" hizo una faena
para el recuerdo; puede considerarse como la más fecunda en creatividad de
cuantas geniales se hayan visto en Sevilla, señaló don Filiberto Mira, en su
magnífico libro "Cien años de Toreo en Sevilla 1900-2000".
Manuel Benítez "El Cordobés" y el venezolano César Girón en Las Arenas de Nimes, Francia, el 17 de mayo de 1964. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 17 de mayo de 1964, en la histórica plaza de toros de Nimes, Francia,
"El Cordobés" obtuvo un triunfo de locura sin precedentes, en el
sexto toro, un sobrero, de Juan Pedro Domecq, de nombre "Playero", de
465 kilos. Tras una larga faena de muleta, el final fue lleno de dramatismo, al
ser corneado el diestro al ejecutar una manoletina. El torero se levantó con
arena y sangre del toro en su rostro y mató de una estocada entera delantera
que derribó al animal. Le otorgaron como premio las dos orejas, el rabo y una
pata, ante el delirio del público, que duró 15 minutos. Ya el diestro había
cortado en su primer toro, de Felipe Bartolomé, las dos orejas. "El
Cordobés" salió en hombros por la Puerta Grande. Esa tarde, completaron el
cartel, el venezolano César Girón, que fue ovacionado en su segundo astado; y
Paco Camino, quien cortó una oreja en su primero.
SU CONFIRMACION DE ALTERNATIVA
Manuel Benítez "El Cordobés" en la ceremonia de confirmación
de alternativa en Madrid, de manos de su padrino Pedro Martínez "Pedrés", actuando como testigo, Juan García "Palmeño". (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 20 de mayo de 1964, se presentó Manuel Benítez "El Cordobés" en la plaza de toros Monumental de
Las Ventas de Madrid, para confirmar su alternativa, de manos de Pedro Martínez
"Pedrés", como padrino de la ceremonia y al lado de su coterráneo
Manuel García "Palmeño", como testigo. Toda España se paralizó con la
retransmisión por televisión, las personas aficionadas o no, observaban de pie
en la calle, frente a los almacenes, escaparates y vitrinas agolpadas para verle. El toro de
su confirmación de alternativa se llamó "Impulsivo", de la ganadería
de Benítez Cubero, siendo herido por el astado, en el muslo izquierdo, en su faena de muleta, lo que
generó mayor interés y conmoción hacia su persona. Fue premiado con una oreja por su labor,
sin entrar a matar.
A la izquierda: Momento de la cornada a Manuel Benítez "El Cordobés"
durante la faena de muleta, el día de su confirmación en la plaza de toros
Monumental de Las Ventas de Madrid. A la derecha: "El Cordobés" es
llevado por las asistencias a la enfermería de la plaza, en su confirmación de
Madrid. Año 1964. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El famoso actor y director de cine Orson Welles al ser entrevistado en la Feria de San Isidro de
Madrid el año 1964, sobre "El Cordobés", expresó: "Es un
muchacho producto de la época. Un caso social, político, psicológico... La
gente necesitaba un ídolo y lo ha hecho a su gusto".
El 23 de junio de 1964, en la plaza de toros Monumental de Las Ventas de
Madrid, en la Corrida de Beneficencia, reapareció Manuel Benítez "El Cordobés"
cortando dos orejas, saliendo a hombros de la plaza, siendo esta su primera salida a
hombros por la Puerta Grande de la catedral del toreo. Esa tarde, alternó con
Andrés Hernando, quien también cortó dos orejas a su primer toro de Atanasio
Fernández y se le concedió la alternativa al toricantano Gabino Aguilar.
Manuel Benítez "El Cordobés" siendo sacado a hombros triunfalmente por la
calle de Las Canalejas, actual Ronda de Los Tejares, Córdoba, España. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
El 24 de julio de 1964, en la plaza de toros Monumental de Valencia,
España, Manuel Benítez "El Cordobés" cortó dos orejas y rabo al
toro "Arrabalero" de la ganadería de Samuel Flores. Esa tarde,
alternó con Pedro Martínez "Pedrés" y Santiago Martín "El
Viti".
En la Feria de Bilbao de 1964, "El Cordobés" se presentó tres
tardes, cortando un total de 7 orejas. El 20 de agosto de 1964, en la plaza de
toros de Vista Alegre, se lidiaron toros del Marqués de Domecq y hermanos,
actuaron los diestros Miguel Báez "Litri", Manuel Benítez "El
Cordobés" y Luis Parra "Jerezano". "El Cordobés" tuvo una tarde
apoteósica, al cortar cuatro orejas; dos a su primer toro, y dos, a su tercero,
que le correspondía a "Litri", pero que había sido cogido en su
primer toro y se encontraba en la enfermería.
Esa temporada le compusieron dos pasodobles. Toreó 72 tardes, debido a una lesión en el mes de agosto.
Programa Oficial de la Feria del Señor de los Milagros, de Lima, Perú, con la participación de Manuel Benítez "El Cordobés" en
la plaza de toros de Acho, el 17 de octubre de 1964. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Manuel Benítez "El Cordobés" toreando en la plaza de Acho, en
Lima, Perú, al año 1964. Se observa lanceando a la verónica y ejecutando una
manoletina. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Tres momentos de Manuel Benítez "El Cordobés" durante su excelente
lidia, en la plaza de Acho, en Lima, Perú, el año 1964. (Archivo: Hnos. Dupouy
Gómez).
En la Feria del Señor de los Milagros de 1964, Manuel Benítez "El
Cordobés" fue el triunfador. Aquí le vemos en un derechazo y mostrando las
dos orejas conquistadas. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Manuel Benítez "El Cordobés" muestra las orejas y rabo cortados
en la plaza de toros de Acho, en Lima, Perú, el 18 de octubre de 1964. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
El 18 de octubre de 1964, en la histórica plaza de toros de Acho, en
Lima, Perú, en la segunda corrida de la Feria del Señor de los Milagros, se
lidiaron tres toros de don Joaquín Buendía, de Sevilla, y tres de "Las
Salinas". Actuaron, Fermín Murillo, quien cortó dos orejas a su primero;
Manuel Benítez "El Cordobés" quien realizó una valiente, variada y
bonita faena, a su primer toro, siendo premiado con las dos orejas y rabo;
completó el cartel Gabriel de la Haba "Zurito", quien dio una vuelta
al ruedo, en su primero, y escuchó palmas, en su segundo.
Fue el ganador del Escapulario de la Feria del Señor de los Milagros en Perú en
1964. "El Cordobés" cortó un total de seis orejas y un rabo, en sus cuatro
presentaciones.
El 30 de noviembre de 1964, en la plaza de El Toreo, México, D.F., en una corrida nocturna de Mimiahuapan, Manuel Benítez "El Cordobés" cortó
las dos orejas y el rabo, al toro "Brillante", al que realizó una
gran faena. Alternó con los aztecas José Luis Vázquez y Joselito Huerta.
El 30 de diciembre de 1964, en la plaza de toros de Cali, Colombia, en
la cuarta corrida de la Feria, se lidiaron toros de Abraham Domínguez. Manuel
Benítez "El Cordobés" cortó cuatro orejas; Pedro Martínez
"Pedrés", cortó una; y Curro Romero, fue ovacionado, aplaudido y dio
una vuelta al ruedo. "El Cordobés" como triunfador, obtuvo el Premio
de la Feria.
En la Feria de Manizales de 1965, en Colombia, "El Cordobés"
conquistó el Trofeo de la Feria.
El diestro mexicano Antonio Velázquez le confirma la alternativa a
Manuel Benítez "El Cordobés" en la plaza de toros Monumental de México,
el 7 de febrero de 1965. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 7 de febrero de 1965, en la plaza de toros Monumental de México,
D.F., Manuel Benítez "El Cordobés" confirmó su alternativa, de manos de Antonio Velázquez, quien fue su
padrino, y Antonio del Olivar, como testigo. El toro de su ceremonia se llamó
"Azucarero", de la ganadería de Ernesto Cuevas.
Un excelente natural de Manuel Benítez "El Cordobés" al toro
"Palomo" de Mimiahuapan en la plaza de toros Monumental de México,
D.F., saliendo a hombros del coso de Insurgentes, el 28 de febrero de 1965. Fotos:
Mayo. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 28 de febrero de 1965, en la plaza de toros Monumental de México,
D.F., "El Cordobés" tuvo un gran triunfo; cortó las dos orejas y el
rabo al toro de nombre "Corsario", de la ganadería de Torrecilla, que
fue de regalo. A su primer toro, tercero de la tarde, "Palomo" de
Mimiahuapan, le cortó una oreja, con petición de la segunda. "El
Cordobés" salió a hombros de la plaza. Alternó con los aztecas Alfonso Ramírez
"El Calesero" y Rafael Rodríguez.
En su viaje a América, toreó 48 corridas de toros, cortando 60 orejas, 7
rabos, 1 pata y tuvo 1 indulto.
Manuel Benítez "El Cordobés", en su gran faena realizada en la
Maestranza de Sevilla, el 28 de abril de 1965, donde cortó tres orejas. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
El 28 de abril de 1965, en la plaza de toros Maestranza de Sevilla, en la Feria de Abril, Manuel Benítez "El Cordobés" tuvo un gran triunfo, ante toros de "Torrestrella", al cortar tres orejas, saliendo a hombros por la Puerta del Príncipe.
El 9 de mayo de 1965, inauguró la nueva plaza de Córdoba, lidiando toros
de Carlos Núñez. La plaza se construyó en tiempo récord para sustituir al viejo
coso de Los Tejares, y "El Cordobés" se volcó por completo con el
estreno de la nueva plaza de su tierra. Él mismo organizó el festejo inaugural,
que se celebró a beneficio de la Asociación Española contra el Cáncer. Además,
toreó sin cobrar un solo céntimo, donando sus honorarios a la causa. En la
lidia de su primer toro, fue volteado fuertemente, siendo el primer torero
herido atendido en la enfermería de la plaza. En su segundo toro, cortó las dos
orejas y el rabo, siendo el primer torero en recibir los máximos trofeos.
Alternó con José María Montilla, quien cortó la primera oreja del inaugurado
coso y Gabriel de la Haba "Zurito".
Antonio Bienvenida, el popular fotógrafo Francisco Cano "Canito" y Manuel Benítez
"El Cordobés". (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 24 de mayo de 1965, en la plaza de toros Monumental de Las Ventas de
Madrid, Manuel Benítez "El Cordobés", triunfó cortando tres orejas, saliendo a
hombros de la plaza. Se lidiaron toros de Carlos Núñez, para Curro Romero,
quien cortó una oreja y Manuel Amador, quien cortó dos orejas, una a cada
ejemplar. Era la segunda Puerta Grande de "El Cordobés" en el coso venteño.
El 2 de agosto de 1965, en
la plaza de toros de Málaga, se lidiaron toros de Germán Gervás y García
Barroso, para los matadores de toros Gregorio Sánchez, quien cortó dos orejas a
su segundo; Curro Romero, quien cortó cuatro orejas y un rabo; y Manuel Benítez
"El Cordobés", quien cortó cuatro orejas y rabo, saliendo los tres
diestros a hombros de la plaza.
A la izquierda: Manuel Benítez
"El Cordobés" le concede la alternativa al toricantano José Mata, en
la plaza de toros de Benidorm. A la derecha: "El Cordobés" toreando
rodilla en tierra en la misma corrida. Año 1965. (Arhivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 8 de agosto de 1965, en la
plaza de toros de Benidorm, Manuel Benítez "El Cordobés" le dio la
alternativa al torero canario José Mata. Estuvo como testigo, Manolo Herrero, se
lidiaron toros de don Pío Tabernero de Vilvis, de Salamanca. "El Cordobés" cortó dos orejas; al igual que sus compañeros de cartel, quienes salieron a hombros de la plaza.
El 20 de agosto de 1965, en Bilbao, Manuel Benítez "El
Cordobés" llegó en su avioneta. Esa tarde, en la plaza de toros de Vista
Alegre, se lidiaron toros del Marqués de Domecq, para los matadores de toros el
venezolano Curro Girón, Jaime Ostos y "El Cordobés". Al toro de
nombre "Escarabajo", "El Cordobés" realizó una faena
inmensa, cortando las dos orejas.
El 20 de septiembre de 1965, en la plaza de toros de Valladolid, se
lidiaron toros de Manuel Santos Galache, para los diestros Fermín Murillo, Manuel
Benítez "El Cordobés" y José Luis Barrero. "El Cordobés"
tras realizar una gran faena, mató al toro utilizando un sombrero como muleta, siendo premiado con
las dos orejas.
Manuel Benítez "El Cordobés" admirando la bonita estatua de
Manuel Rodríguez Sánchez "Manolete", realizada por el escultor
español Laiz Campos, titulada "El Último Brindis". (Archivo: Hnos. Dupouy
Gómez).
En 1965, rompió el récord de corridas en la temporada, con 111 tardes,
superando el récord de 109 actuaciones de Juan Belmonte "El Pasmo de
Triana", establecido desde el año 1919. En el mes de agosto, toreó 31 corridas.
El 17 de mayo de 1966, en la plaza de toros Monumental de Las Ventas de
Madrid, se lidiaron cinco toros de Atanasio Fernández y uno de los Herederos de
Carlos Núñez, para los diestros Julio Aparicio, quien cortó una oreja; Manuel
García "Palmeño", quien fue ovacionado en su primero y Manuel Benítez
"El Cordobés", quien cortó dos orejas en su primero y fue fuertemente
abroncado en su segundo, motivo por el cual se negó a salir por la Puerta
Grande, que le correspondía. Era su tercera Puerta Grande conquistada en esa
plaza.
El 23 de agosto de 1966, en Bilbao, se lidiaron toros de la ganadería de
"Torrestrella", para los diestros Paco Camino, Manuel Benítez
"El Cordobés" y
Andrés Torres "El Monaguillo". "El Cordobés" realizó una
gran faena al toro berrendo "Triconcito". Al cuarto toro, se tuvo que
suspender la corrida por la trágica muerte del banderillero Antonio Rizo
Pastor, de la cuadrilla de "El Monaguillo".
Manuel Benítez "El Cordobés" en otro gran triunfo, recibiendo hermosos
ramos de flores. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 24 de mayo de 1967, en la plaza de toros Monumental de Las Ventas de
Madrid, se lidiaron toros de don Antonio Pérez de San Fernando, para los
matadores de toros, Miguel Báez "Litri", Andrés Hernando, quien cortó dos
orejas a su segundo toro y Manuel Benítez "El Cordobés", quien fue
ovacionado en su primero y cortó las dos orejas en su segundo ejemplar de nombre "Pachón", marcado con el número 329. Hernando
y "El Cordobés" salieron a hombros de la plaza. Era la cuarta Puerta
Grande de "El Cordobés" en la catedral del toreo.
El 9 de agosto de 1967, en
Manzanares, Ciudad Real, Manuel Benítez "El Cordobés" fue el padrino de alternativa de Gabriel de la Casa, con Víctor
Manuel Martín de testigo. El ganado era de Juan Mari Pérez Tabernero. El toricantano cortó cuatro
orejas y rabo en tarde triunfal. El toro de su alternativa se lo brindó a su padre Emiliano de la Casa "Morenito de
Talavera" y su segundo, a su padrino "El Cordobés".
En 1967, Manuel Benítez “El Cordobés” triunfó rotundamente en la cuarta
corrida de la feria de Salamanca, cortando cuatro orejas; en Burgos, toreó la
corrida de los Triunfadores de la Feria, cortando cuatro orejas y dos rabos; el
17 de septiembre, en Toulouse, Francia, cortó dos orejas, consiguiendo el
Trofeo de la Oreja de Oro.
El 1 de octubre de 1967, en la plaza de toros Maestranza de Sevilla,
Manuel Benítez "El Cordobés" consiguió otro gran triunfo, tras cortar tres
orejas, saliendo a hombros por la Puerta del Príncipe.
Rafael Dupouy Gómez, autor de este artículo, muestra orgulloso su primer
libro taurino, que le regaló su querido abuelo Florencio Gómez Núñez y que
conserva con mucho aprecio. Es el libro titulado "La Verdad Desnuda" sobre la
vida de Manuel Benítez "El Cordobés", publicado el año 1967. (Archivo: Hnos.
Dupouy Gómez).
Entrañable recuerdo de la infancia del autor de este artículo cuando conservaba
los recortes de los toreros que más admiraba en su momento, entre ellos, Manuel
Benítez "El Cordobés". (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Siempre fueron muy populares los hermosos afiches que podían adquirir los
aficionados y turistas como recuerdo en España, donde se podían incluir sus nombres y apellidos, compartiendo cartel con
las figuras del toreo de su tiempo como Paco Camino y Manuel Benítez "El Cordobés". Año 1973. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 10 de febrero de 1968, en la plaza de toros de la Santamaría de
Bogotá, Colombia, se presentó una gran corrida donde se lidiaron toros
colombianos de Abraham Domínguez, para los diestros Pepe Cáceres, Paco Camino y
Manuel Benítez "El Cordobés". Todos los matadores de toros brillaron
esa tarde inolvidable, en donde salieron a hombros los tres alternantes.
En la plaza de toros de la Santamaría de Bogotá, el año 1968, dispuestos
a realizar el paseíllo los diestros: El colombiano Pepe Cáceres, Paco Camino y
Manuel Benítez "El Cordobés". Fue una histórica corrida en la plaza
de la capital colombiana. Foto: Manuel H. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 11 de mayo de 1968, en la plaza de toros Monumental de Las Ventas de
Madrid, se lidiaron tres toros de Galache y tres de los Herederos de Carlos
Núñez, para los matadores de toros Antonio Chenel "Antoñete", quien
cortó una oreja; Juan García "Mondeño" y Manuel Benítez "El
Cordobés", quien cortó dos orejas al sexto toro de la tarde. "El
Cordobés" fue el triunfador, saliendo a hombros de la plaza. Era su quinta
Puerta Grande conquistada en esa plaza.
El 18 de mayo de 1968, en la plaza Monumental de Las Ventas de Madrid,
se lidiaron reses de Soledad Escribano, para los diestros Julio Aparicio, Diego
Puerta, quien cortó una oreja y "El Cordobés", quien cortó una oreja
al sexto toro de la tarde. En ese toro ocurrió que el matador de toros Miguel
Mateo "Miguelín" se arrojó al ruedo, vestido de civil, abrazando al
toro de "El Cordobés", causando gran sorpresa e indignación.
Estupendo derechazo de Manuel Benítez "El Cordobés". Foto:
Cuevas. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 6 de junio de 1968, en la plaza de toros Monumental de Las Ventas de
Madrid, se celebró la Corrida de la Beneficencia, donde se lidiaron toros de la
ganadería del Marqués de Domecq y Hermanos. Manuel Benítez "El Cordobés" alcanzó un gran triunfo, cortando tres orejas, saliendo a hombros del coso
venteño. Le acompañaron en el cartel Antonio Chenel "Antoñete" y Agapito García "Serranito". Era su segunda Corrida de Beneficencia y la sexta Puerta
Grande conquistada en esa histórica plaza.
En 1968, Dominique Lapierre escribió el libro "…O llevarás luto por
mí", obra co-escrita con el periodista Larry Collins, donde narró la vida del
torero Manuel Benítez "El Cordobés" desde su nacimiento, pasando por
la miseria y el hambre de la posguerra civil española, hasta alcanzar el
triunfo y la cúspide de la popularidad.
Los diestros Manuel Benítez "El Cordobés" y el venezolano César
Girón, asistiendo a un funeral en España. Foto: Lendínez. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En el mes de mayo de 1969, en Vinaroz, Valencia, España, se lidiaron
toros de Antonio Pérez, que resultaron muy buenos. Actuaron los diestros, el
venezolano César Girón, quien cortó tres orejas; Manuel Benítez "El
Cordobés", quien cortó cuatro orejas con petición de rabo y Sebastián
Palomo Linares, quien cortó cuatro orejas y rabo. Los tres matadores de toros
salieron a hombros de la plaza. En total, se cortaron once orejas y un rabo.
Los maestros del toreo Antonio Ordóñez y Manuel Benítez "El Cordobés" se saludan cariñosamente en la plaza de toros de La Malagueta en 1969. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En 1969, la gran patronal acordó la rebaja de sus honorarios a lo que
"El Cordobés" los retó toreando en ruedos de menor categoría junto al
diestro Sebastián Palomo Linares, en lo que llamaron "La Guerrilla",
cosechando grandes entradas de público y triunfos.
Tres curiosas imágenes de la Feria de Bogotá, Colombia, de 1970. Aparece
conmocionado en la arena el diestro Manuel Benítez "El Cordobés" acostado inmóvil
en el ruedo, siendo auxiliado por su ayuda, quien se acuesta sobre él para
protegerlo del toro que se dirige al diestro cordobés y su mozo de espadas,
quien salió con las muletas y estoques en mano. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En 1970, en la tercera corrida de la Feria de Bogotá, Colombia, Manuel
Benítez "El Cordobés" al entrar a matar a su primer toro, de la
ganadería de Benjamín Rocha, fue derribado por el toro y quedó privado en la
arena acostado, el toro hizo por él y su ayuda, el colombiano Alfonso Fayad, se
acostó sobre su cuerpo para salvarle de una cornada. El subalterno Manolo Páramo salió
a realizarle el quite. Antoñete Iglesias distrajo al animal con su gabardina al
igual que su mozo de estoques, a cuerpo limpio, con las muletas y estoques en
su brazo. Los diestros Miguel Márquez y el colombiano Enrique Trujillo, Álvaro
Domecq, José Luis Lozano, Antonio Cobos y Pepe Cáceres, salieron al ruedo,
acudiendo en su ayuda. Era una corrida donde alternó con Vázquez II y el
mexicano Manolo Martínez. "El Cordobés" recibió una herida en la
región submaxilar derecha, de 8 centímetros de extensión.
Bonita Postal de Correo con distintas tomas de Manuel Benítez "El
Cordobés" que el autor de este artículo conserva desde niño. Año 1970. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 19 de abril de 1970, en la plaza de toros de Alcalá de Henares,
Manuel Benítez "El Cordobés" fue el triunfador de la tarde, con dos
grandes faenas, cortando tres orejas. Completaba el cartel Santiago Martín
"El Viti", que fue ovacionado y Diego Puerta, quien cortó tres orejas.
En 1970 se erigió como triunfador indiscutible de la Feria de San Isidro
de Madrid.
Manuel Benítez "El Cordobés" el día que cortó por primera vez
cuatro orejas en la plaza de toros Monumental de Las Ventas de Madrid, el 20 de
mayo de 1970. Fotos: Vega. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 20 de mayo de 1970, en la plaza de toros Monumental de Las Ventas, se
lidiaron toros de Juan Mari Pérez-Tabernero, para los diestros Gregorio
Sánchez, quien cortó las dos orejas en su segundo toro; Santiago Martín "El
Viti", cortó tres orejas y Manuel Benítez "El Cordobés", quien fue el
triunfador de la tarde, al cortar las dos orejas a sus dos toros, saliendo a
hombros por la Puerta Grande junto a los toreros actuantes. Era su séptima
Puerta Grande conquistada en el coso venteño.
Manuel Benítez "El Cordobés" clavado muy firme en la arena de la plaza
de toros de Las Ventas de Madrid, ejecutando un pase de costado con la muleta. Foto:
Cuevas. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 23 de mayo de 1970, en la Feria de San Isidro de Madrid, ante toros
de Atanasio Fernández, Manuel Benítez "El Cordobés" volvió a salir
triunfador de la tarde, al cortar cuatro orejas; dos al tercero y dos al quinto
de la corrida, saliendo a hombros de la plaza. Le acompañaron Diego Puerta,
quien cortó las dos orejas al segundo astado de la corrida y Rafael Torres,
quien confirmaba la alternativa y cortó una oreja al primer toro. "El
Cordobés" batió el récord de "Chicuelo". Toreó cuatro toros y
cortó ocho orejas en una misma Feria de San Isidro. Diego Puerta y "El
Cordobés" salieron a hombros de la plaza. Fue su última Puerta Grande, la octava de su carrera como matador de toros, conquistada en la plaza más importante del mundo.
Manuel Benítez "El Cordobés" realizando un molinete de
rodillas. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En 1970, en la plaza de toros de Córdoba, Manuel Benítez "El
Cordobés" cortó cuatro orejas y un rabo, siendo el ganador del premio "Manolete" de Córdoba, por segunda y última vez en su carrera.
El 10 de octubre de 1970, en la plaza de toros Monumental de Valencia,
España, se celebró la Corrida de la Prensa Valenciana, con una gran actuación
de los diestros Manuel Benítez "El Cordobés" y Julián García. Se
lidiaron cuatro toros de Manuel Benítez y dos de don Salvador Guardiola.
"El Cordobés" cortó cuatro orejas con petición de rabos, saliendo a
hombros de la plaza.
Manuel Benítez "El Cordobés" fue el triunfador de la Feria del
Pilar, en Zaragoza, el año 1970. En Jaén, terminó su temporada más rotunda,
lidiando 7 toros de Núñez en solitario, cortando 11 orejas y 3 rabos, saliendo
a hombros de la plaza. Esa temporada, lidió 121 corridas, cortando 240 orejas,
quedando líder en el escalafón taurino.
El 22 de febrero de 1971, en la Maestranza de Sevilla, se presentó un
Festival Taurino, donde participaron el rejoneador Fermín Bohórquez Escribano junto a
los diestros Diego Puerta, Pepe Limeño, Manuel Benítez "El Cordobés",
José Luis Parada, Rafael Torres y Fernando Sampedro "El Almendro". "El
Cordobés" fue el triunfador de la tarde al cortar dos orejas; el
rejoneador Fermín Bohórquez fue premiado con una oreja.
El 21 de mayo de 1971, Manuel Benítez "El Cordobés" toreó su última
corrida en la plaza de Las Ventas de Madrid como matador de toros. Ese día, no cortó oreja.
En la plaza de toros Monumental de Valencia, Venezuela, Manuel Benítez "El Cordobés" realizando su original y peculiar "Salto de la Rana". Al fondo se aprecian observándolo, los empresarios y ganaderos Luis Gandica, Carlos García Vallenilla, Manolo Chopera, Sebastián González y el subalterno "Pedrucho de Canarias". (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 21 de septiembre de 1971, en Oviedo, se retiró de los ruedos por
primera vez.
Se presentó en un Festival Taurino en la Maestranza de Sevilla, el
22 de noviembre de 1971, cortando dos orejas.
Manuel Benítez "El Cordobés" contrajo matrimonio con la
francesa Martina Fraysse el 10 de octubre de 1975. La ceremonia religiosa se
celebró de forma multitudinaria en la ermita de la Virgen de Belén, en Palma
del Río, Córdoba. Tras haber asistido al funeral y último adiós de su padrino, el maestro
Antonio Bienvenida en Madrid, decidió en pleno vuelo con su avioneta, a cinco mil pies de altura, cuando se
dirigía de Madrid a Córdoba, contraer matrimonio. Tuvo un pálpito y se lo comunicó a su piloto: "Esta
noche me caso con Martina. Cuando aterricemos se lo comunicaré". Y a
las 9:00 p.m. contrajo matrimonio con Martina, la madre de dos hijos y otro por
nacer. Así fue que por la noche y en la Ermita de Nuestra Señora de Belén,
"El Cordobés" se casó, siendo todo un acontecimiento social, llegando
a hombros de la multitud hasta el altar. Hasta hubo que hacer un viaje a
Francia por los papeles de su esposa. Luego, celebraron una reunión íntima en
su finca "Villalobillos".
La pareja tuvo cinco hijos: María Isabel (Maribel), Manuel María, Rafael, Martina y Julio Benítez Fraysse. Los padrinos de los dos últimos varones fueron sus grandes amigos y famosos cantantes Raphael y Julio Iglesias.
Cuando entrenaba con una vaquilla, para presentarse en un festival
taurino, a solas, sobreviene el percance, una rotura del Maoleolo con aplastamiento
del hueso, causándole la pierna escayolada. Muchos temieron que era el fin para
el torero cordobés.
El 4 de marzo de 1978, en la Maestranza de Sevilla se realizó un Festival Taurino, donde se lidiaron 9 novillos de Ramón Sánchez, a beneficio de la Vejez del Torero, donde participaron el rejoneador don Álvaro Domecq Romero, y los diestros Diego Puerta y Manuel Benítez "El Cordobes". Ambos matadores triunfaron cortando tres orejas cada uno. Era la última presentación de "El Cordobés" en esa histórica plaza.
Manuel Benítez "El Cordobés" leyenda viva del toreo. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
Reapareció el 22 de julio de 1979, encerrándose en solitario en Benidorm. Estuvo
por espacio de tres temporadas toreando.
Manuel Benítez "El
Cordobés" le concedió la alternativa en Huelva al joven Juan Antonio Ruiz
"Espartaco", el año 1979. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 1 de agosto de 1979, en
la plaza de toros de Huelva, Manuel Benítez "El Cordobés" fue el padrino de alternativa de Juan Antonio Ruiz "Espartaco", quien se convertiría en máxima figura del toreo en la década de 1980's, con Manolo Cortés como testigo. "El Cordobés" había toreado como novillero con el padre del toricantano "Espartaco".
En la Feria de Almería de 1979, en la primera corrida "El Cordobés" cortó dos orejas en su primero y recibió una gran ovación en su segundo. Alternó con Miguel Mateo "Miguelín" quien cortó las dos orejas de su primero; y Ángel Teruel, que cortó tres orejas y rabo.
Grandes personalidades del mundo conoció y trató el famoso torero Manuel
Benítez "El Cordobés". Aquí le vemos, en la Maestranza de Sevilla
junto a Orson Welles; en compañía del político Robert "Bobby" Kennedy; con el genio de
la comicidad el mexicano Mario Moreno "Cantinflas" y con la famosa actriz
de Hollywood Marlene Dietrich, en la plaza Monumental de Las Ventas de Madrid. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
En 1980, actuó en la plaza de toros Monumental de Valencia, España, en la
Feria de Fallas, obteniendo un gran triunfo, saliendo a hombros de la plaza.
El 9 de agosto de 1981, en en la plaza de toros de El Puerto de Santa
María, en Cádiz, se lidiaron toros de Salvador Domecq, para los diestros
Antonio Chenel "Antoñete", Rafael de Paula y Manuel Benítez "El
Cordobés", quien ejecutó una faena muy valiente, aguantando mucho ante la cara del
toro, cortando las dos orejas.
La tradicional Corrida Goyesca de Ronda de 1981. Aparecen, de izquierda
a derecha: José Mari Manzanares (Padre), Manolo Vázquez y Manuel Benítez
"El Cordobés". (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 9 de septiembre de 1981, en la plaza de toros de la Real Maestranza de
Caballería de Ronda, Manuel Benítez "El Cordobés" toreó la famosa
corrida goyesca, por primera y única vez, alternando con Manolo Vázquez y José
Mari Manzanares (Padre), lidiando toros de Ramón Sánchez. Manzanares, fue el triunfador
de la tarde, cortando tres orejas.
En 1981, Rafael Sánchez "El Pipo" escribió su libro "Así
fue…El Pipo, Manolete y El Cordobés". Allí narró cómo conoció y lanzó a la
fama a "El Cordobés" como apoderado y muchas vivencias. Aquí en
Venezuela, "El Pipo" apoderó y llevó a España a la joven promesa
Antonio Arteaga "Arteaguita", quien fue matador de toros y hombre de
radio y cronista de la Maestranza de Maracay.
El 26 de septiembre de 1984, en la plaza de toros de Pozoblanco,
Córdoba, se lidiaron toros de la ganadería de Sayalero y Bandrés, para los
diestros Francisco Rivera "Paquirri", "El Yiyo" y Vicente
Ruiz "El Soro". Esa trágica tarde, el toro "Avispado" corneó
mortalmente al diestro "Paquirri", quien había brindado su último
toro al joven novillero Manuel Díaz "El Cordobés".
Manuel Benítez "El Cordobés" dando la vuelta al ruedo en una
tarde triunfal. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 4 de abril de 1986 se presentó en un Festival Taurino, en la plaza de toros Monumental de Las Ventas, en Madrid, para recaudar fondos para los damnificados por la tragedia del volcán Nevado del Ruiz, ocurrida en Colombia. En el cartel, estaban anunciados Paco Camino (que se cayó del cartel a última hora), Antonio Chenel "Antoñete", Andrés Hernando, Palomo Linares y los novilleros José Miguel Arroyo "Joselito" y Walter Castillo "Macareno de Colombia". Esa tarde, cuando "El Cordobés" estaba en su lidia, se lanzó al ruedo, su hijo Manuel Díaz, llamando la atención del público.
Manuel Díaz "El Cordobés" se arrojó como espontáneo durante la
lidia de su padre Manuel Benítez "El Cordobés", en la plaza de toros
Monumental de Las Ventas de Madrid, el 4 de abril de 1986. Foto: Botán. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
El 12 de abril de 1995, en Fuengirola, reapareció junto a "Jesulín
de Ubrique". Al día siguiente, se lesionó su rodilla en Benidorm,
obligándolo a retirarse y descansar.
El 21 de enero de 1996, en la plaza de toros Nuevo Circo de Caracas, con
un lleno hasta la bandera, se celebró la Corrida de la Prensa, donde actuaron
los diestros José Ortega Cano, el debutante venezolano Leonardo Benítez y Manuel Díaz "El Cordobés". Al realizar el paseíllo y detenerse ante
la presidencia de la plaza, se guardó un minuto de silencio a mi querido y
siempre recordado abuelo Florencio Gómez Núñez, quien falleció en su residencia de Caracas, el 31 de diciembre de 1995.
El 1 de mayo de 1996, en Játiva, reapareció para torear y darle la alternativa a José Pacheco "El Califa", hijo de un compañero de capeas.
El 11 de mayo de 1996 se despidió en Játiva. El año 2000 volvió a los ruedos.
En el mes de abril de 2000, reapareció para torear un par de corridas,
una de ellas, era un mano a mano con Julián López "El Juli" en Marbella. El año 2001, toreó 9 corridas.
En la Feria de San Isidro en la plaza de toros Monumental de Las Ventas
de Madrid, Manuel Benítez "El Cordobés" se presentó en 17 corridas y cortó
22 orejas. El 25 de mayo de 1963 fue su primera tarde.
Manuel Benítez "El Cordobés" tras obtener un gran triunfo en
la plaza de toros Monumental de Las Ventas de Madrid, saliendo a hombros de la
Catedral del Toreo. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En total tuvo 20 presentaciones en la plaza de toros Monumental de Las
Ventas de Madrid y cortó 28 orejas.
En la plaza de toros de la Maestranza de Caballería de Sevilla, Manuel
Benítez "El Cordobés", actuó 17 corridas, 2 novilladas picadas y 2
Festivales. Su primera presentación fue en el año 1962.
En la plaza de toros Monumental de Pamplona, España, Manuel Benítez
"El Cordobés" toreó en total dos tardes, lidió cuatro toros y no
cortó apéndices auriculares. El 13 de julio de 1963, ante toros de Gamero
Cívico, fue abroncado en sus dos enemigos. Alternó con Antonio Bienvenida y
Paco Camino, quien fue el triunfador de la tarde al cortar tres orejas. El 13
de julio de 1965, se lidiaron toros de Atanasio Fernández, para los diestros
Fermín Murillo, Curro Romero y Manuel Benítez "El Cordobés". Murillo
y Romero escucharon palmas en uno de sus toros. "El Cordobés" saludó
al tercio en su primero y recibió una bronca, en su segundo.
Cuando visitó América tenía planificado torear un mes y estuvo cuatro.
Toreó un total de 48 corridas, todo un récord para los matadores de toros
hispánicos.
Manuel Benítez "El
Cordobés" en el callejón de la plaza, a la espera y saliendo a hombros de
la plaza de toros Monumental de Las Ventas de Madrid. Foto: Botán. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
El 25 de mayo de 2007, en la plaza de toros de Córdoba, España, Julio
Benítez Fraysse tomó la alternativa. El diestro Juan Serrano "Finito de
Córdoba" fue el padrino oficial y Cayetano Rivera Ordóñez actuó como
testigo, lidiando toros de la ganadería de Román Sorando. Durante la ceremonia,
en un momento emotivo y de gran carga nostálgica, su padre, la leyenda del
toreo Manuel Benítez "El Cordobés", saltó al ruedo vestido de calle
para cederle los trastos a su hijo como "padrino de honor". El toro
que le dio el doctorado se llamó "Batidero", marcado con el número
10. El toricantano cortó una oreja al toro de su alternativa.
Manuel Benítez "El Cordobés" abraza a su hijo Julio Benítez,
el día de su alternativa. Le observan al fondo, Juan Serrano "Finito de Córdoba",
padrino de la ceremonia y Cayetano Rivera Ordóñez, como testigo. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
Manuel Benítez "El Cordobés" junto a su hijo Julio Benítez
Fraysse. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 5 de abril de 2014,
a los 78 años de edad, actuó en un Festival Taurino,
saliendo a hombros, ante reses de Domingo Hernández, alternando con Juan Serrano "Finito de
Córdoba".
Manuel Benítez "El Cordobés" muy contento el día que
desvelaron su azulejo en la plaza de toros Monumental de Las Ventas de Madrid, con
motivo del 50° Aniversario de su alternativa y por su brillante carrera. Año
2014.
En 2014 le desvelaron un azulejo en la plaza de toros Monumental de Las
Ventas de Madrid.
El 14 de febrero de 2023, la Universidad de Córdoba rindió homenaje a
Manuel Benítez "El Cordobés" por su dilatada y triunfal carrera. En ese escenario, Manuel
Benítez confirmó públicamente ser el padre de Manuel Díaz "El
Cordobés".
El maestro Manuel Benítez "El Cordobés" acompañando a su hijo,
Manuel Díaz "El Cordobés", el día de su retirada de los ruedos en Jaén,
cortándole la coleta, saliendo juntos de la plaza, en una emotiva tarde. Año 2023.
El 15 de octubre de 2023, en la plaza de la Alameda de Jaén, se retiró
Manuel Díaz "El Cordobés" tras 30 años de alternativa. Su padre,
Manuel Benítez "El Cordobés" estuvo presente y le cortó la coleta a
su hijo, quien cortó esa tarde, una oreja.
Sus apoderados fueron Rafael Sánchez "El Pipo", Paco Ruiz, la Casa Chopera representada por Pablo Martínez Elizondo y sus hijos, Manuel y Jesús Martínez Flamerique y la Casa de los hermanos Lozano, Pablo, José Luis y Eduardo.
Recibió la medalla de oro al Mérito Turístico de España (1967) y la
Medalla de Oro al Mérito de las Bellas Artes (2015).
Este mismo año 2026, en la plaza de toros de Córdoba, España, el diestro Pablo Aguado tuvo el noble y bonito gesto de brindar su primer toro a Manuel Benítez "El Cordobés", quien estaba presente en el coso y el maestro emocionado, lleno de profunda alegría, se colocó la montera en su cabeza con gran simpatía.
He querido brindar en este artículo, un especial recuerdo al maestro
Manuel Benítez "El Cordobés", quinto Califa del toreo, quien fue una
figura que revolucionó toda una época, demostrando por su valor,
entrega, sacrificio, tenacidad y gran capacidad de superación ante la
adversidad, que se puede triunfar en la vida. Gozó de un extraordinario carisma
y simpatía natural que le hicieron único. Se salió de las normas clásicas y
ortodoxas de la Tauromaquia, porque no tuvo una escuela para aprender la
técnica fundamental. Su verdadera escuela fue la vida misma. Se le criticó y
censuró mucho por su forma de interpretar el toreo pero eso nunca le impidió
sobresalir demostrando su naturalidad, conocimiento, viveza, temeridad y
capacidad de improvisación ante la cara de sus enemigos de manera admirable,
logrando despertar el interés de multitudes de aficionados que llenaban todas
las plazas de toros en donde se anunciaba, siendo inmensamente popular, famoso
y conocido en el mundo entero.
¡Enhorabuena! por sus magníficos 90 años recién cumplidos, el pasado 4 de mayo de 2026.
Desde Venezuela, con cariño y admiración, honor a quien honor merece,
siendo indiscutiblemente, una auténtica leyenda viva de la historia del toreo.
Rafael Dupouy Gómez.
